단백질은 소장에서 분해되어 20여종의 아미노산으로 분해되어 흡수됩니다.  근육에서 약 45%가 단백질입니다, 뼈는 17%, 지방조직 및 피부 10%, 간 및 기타 장기 10%, 혈액, 모발 등 10%가 단백질입니다. 뿐만 아니라 효소 호르몬, 항체, 유전자인 해핵산 등의 원료로서 사용되는 영양소입니다. 그 외 신경전달물질, 생체리듬 조절물질로 이용됩니다. 가장 중요한 영양소입니다.

 

단백질은 체내에서 아미노산으로 분해된 후에 흡수·이용된다. 따라서 단백질의 영양가는 그 속에 함유되는 아미노산의 종류와 양에 의하여 정해진다. 아미노산은 동물의 체내에서 다른 아미노산으로부터 만들어지는 것과, 체내에서는 합성되지 않고 음식으로 섭취되어야 하는 것이 있다. 필수아미노산은 체내에서 합성되지 않거나 합성되더라도 그 양이 매우 적어 생리기능을 달성하기에 불충분하여 반드시 음식으로부터 공급해야만 하는 아미노산을 필수아미노산이라 부른다. 비필수아미노산은 체내에서 합성될 수 있는 아미노산이다.

 

분류	아미노산의 종류
필수아미노산	이소류신(lsoleucine), 페닐알라닌(Phenylalanine),  류신(Leuchine), 트레오닌(Threonine), 리신(Lysine),  트립토판(Tryptophan), 메티오닌(Methionine), 발린(Valine)
어린이를 위한 필수아미노산	히스티딘(Histidine)
불필수아미노산	알라닌(Alanine), 아르기닌(Arginine), 아스파라긴(Asparagine),아스파테이트(Aspartate), 시스테인(Cysteine), 글루타민(Glutamine), 글루타메이트(Glutamate)글리신(Glycine), 플롤린(Proline), 세린(Serine), 티록신(Tyrosine)

 

단백질은 지속적으로 소모됩니다. 매일 섭취되어야 하며 필요량만큼 섭취를 못하면 신체의 단백질을 분해해서 사용하므로 건강이 유지될 수 없습니다. 성장기나 질병에 걸리면 더 많은 단백질이 필요합니다.

 

 

필수 아미노산 필요량 (mg/몸무게 kg당)

 

필수 아미노산	성인	유아	학생
히스티딘(Histidine)	0	28	0
이소류신(lsoleucine)	10	70	30
류신(Leuchine)	14	161	45
리신(Lysine)	12	103	60
페닐알라닌(Phenylalanine)	14	125	27
메티오닌(Methionine)	13	58	27
트레오닌(Threonine)	7	87	35
트립토판(Tryptophan)	3.5	17	4
발린(Valine)	10	93	33

 

단백질 섭취가 부족하면 아미노산의 불균형이 생겨서 세균감염에 잘되고 흡수 및 대사 장애가 발생된다. 지나친 단백질 섭취는 신장에 무리를 준다. 단시간의 과다섭취는 중독증상 및 종양발생률이 높아진다. 성인 1일당 필요한 단백질 량은 자기 키에 100을 뺀 숫자에 g을 붙이면 된다. 신장이 180cm인 사람은 80그램이 하루 적정한 단백질의 양이다.

 

단백질 함량은 육류(20%)와 콩(40%)가 단연 높다. 현미(7-8%), 보리, 밀 (10-12%) 김(33%) 등이 비교적 높다. 단백질에 관한 한 필수 아미노산을 거의 전부 포함된 육류가 좋은 음식이다. 콩이나 넛으로 단백질을 섭취하려면 여러 종류를 같이 섭취하는 것이 필수 아미노산을 결핍되지 않은 좋은 방법이다.